"现在有几个大卖场厂商与我们一起思考自动化解决方案"
物流杂志:自动化系统的设计建构者如何跨越金融风暴?
Jean-Michel Guarneri:金融风暴引发现金资产的真实问题,但情况是相当对比的。重大的国际项目几乎是停滞不前的。在新兴国家当中,像苏俄,极度需要机械化与自动化来赶上他们在这方面的落后,但这样的计划大部份都停止运作。在西欧,部份国家也深受其苦。例如西班牙、英国、甚至德国,这些国家经济衰退情形并不那么明显,但私人公司还是依照以往,对投资采取保守谨慎的态度。
而物流业传统较强的荷比卢三国仍有成长。法国、意大利或北欧的情形则介于两者之间。当然有部份行业受影响,特别是汽车业,但其它如出版业或电子商务支撑着我们的业务。在金融风暴的冲击之下,我们也帮助客户做需求上的改变。从前,发展扩充项目是核心议题,但现在如何降低成本却成为首要考虑。
行业取向的转变也与下列因素相关:订货次数频繁、但每次货量变小,同一货盘里装不同品目的产品、靠近消费区域的小仓库又成为趋势、节省能源或是预防骨骼肌肉职业病的最新要求等等。使物流管理变得更复杂,设计、建构管理系统者必须因应这些改变、创造新的方案。
物流杂志:这样的转变如何表现在系统设备上?
Jean-Michel Guarneri:不能做变更的物流管理系统的时代已经过去了。重要的物流管理工业设计建构者在工程系统及自动化解决方案上具有相当的灵活应变性。
萨瓦的作法是,工程师从系统的设计开始就将客户未来需求的改变考虑进去、模拟未来可能出现的物流需要。举个例子来说,现在响应管理每天三千个货盘的进出就可以。但在建造设备之前,我们会将多品目货盘如何处理的问题考虑进去,在信息系统、货架、出货站或空间安排上都预留可发展的区间。
这样的作法需要客户的密切配合,当然也要付一定的价钱。但我们建议在物流管理系统上多投资5-10%,就可以确信它能解决未来五到十年内出现的问题。这也表示我们的售后服务不仅是机械上或信息系统上的维修,而是伴随客户处理物流管理上的各种改变。萨瓦也保证原有空间及信息系统的调整在物流量改变时都有预期的功效。
物流杂志:这些如何影响自动化的设计?
Jean-Michel Guarneri:十到十五年前装置的、缺乏弹性的机械系统出现过问题。这个原因让许多行业、尤其是大卖场企业对自动化系统踩了剎车,认为自动化不是解决之道。于是大卖场企业选择的物流服务商,都是小型、也不乐意研究自动化的物流服务商。
时至今日,有几家大卖场企业与我们一起思考自动化解决方案,以加强他们的服务质量及产能。家乐福就是一个显著的例子,我们已经为他们在土鲁斯、汉恩和马孔的三个配送平台装置自动化系统。
的确,从投资回报率的期待来说,大卖场企业对自动化还有些犹豫。但仓库自动化从其它方面来看都是有利的趋势:比如在不搬迁仓库的条件下,缺乏场地吸收物流量的成长,尤其在城市近郊找到空地也是越来越难,辛苦的人工操作越来越没人想做,或是雇用高级技术人员来管理自动化及信息程序比雇用搬运工容易的社会现象等等。我们的营业额反应出这个转变,2007年末到2008年,自动化市场游移不定,但这个需求是确定的。因为即使有金融危机,萨瓦企业到2009年5月底为止的订单比2008年同期要增长了20% !
来源:物流杂志第242 期访谈